中国人所讲的“四时八节”，四时既春、夏、秋、冬四季；八节分别是：立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至，四离四绝日也就是八节的前一天。一年24节气，农历每个月有两个节气，其中第一个节气称作月令或节令（也叫做“十二月建”），第二个节气称作中气，没有中气的月份属于“闰月”。每年的24个节气从立春开始，到大寒结束。从立春数起，逢单数的称为节气，逢双数的称为中气。春、夏、秋、冬各有一个节气即是当月的中气，同时也是该季节的中气。

    2020年12月21日是冬至节，属于八节之一，冬至节前一天是四离日。冬至节是子月的中气，同时又是冬季的中气。冬季五行水旺，过了冬至节，水气慢慢减弱，所以冬至的前一天被称作水离日，属于四离日之一。冬至节也就是开始水生木了，水一步一步减弱远离，木徐徐而来，至春季木得令当旺，所以叫做水离日。《玉门经》中说：“离者，阴阳分至前一辰也。”这里的“分”指春分和秋分，“至”就是夏至和冬至。前一辰就是前一天的意思。四离者，春分前一日叫做木离；夏至前一日叫做火离；秋分前一日叫做金离；冬至前一日叫做水离。

   四离日是黄历上不吉利的日子，结婚嫁娶、搬家入宅、动土修造、开业开张等忌在四离日，黄历上都会标注“日值四离、大事勿用”。与四离日类似的还有四绝日，分别是立春、立夏、立秋、立冬的前一天，黄历上也都会标注“日值四绝、大事勿用”。五行旺于四季，分别是春旺木、夏旺火、秋旺金、冬旺水，立春、立夏、立秋、立冬是上一个季节结束的标志。一个季节结束了，也就是标志这个季节得令当旺的五行结束了，所以叫做绝日。