小年至、归心起，腊月二十四传统小年祭灶日，北方地区怎么演变成了腊月二十三小年祭灶？

腊月二十四是传统的小年祭灶日，这一天是下届诸神升天，返回天庭述职的重要日子，同时向玉皇大帝朝贺新年。来年正月诸神再返回人间，继续接受善男信女祭拜与监察人间的善恶。《风土记》记载：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”《抱朴子•微旨》中也记载：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。”宋代诗人范成大的《祭灶词》对当时的祭灶描写如下：古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，乞取利市归来分。

清代由于皇家按照满洲习俗于腊月二十三祭天，接着腊月二十四小年祭灶，嫌弃连续两天过于麻烦，于是将祭灶与祭天合并在一天进行，日期定在腊月二十三日。在京的汉族大臣跟进模仿，也在腊月二十三日祭灶过小年，于是有了“官三民四”的说法。后来北方地区的民间也开始跟风，逐渐演化为腊月二十三过小年，南方地区则保留了腊月二十四过小年祭灶的习俗。

网上流传一个关于北方腊月二十三过小年是开始于朱元璋时期，显然是错误的，这种错误说法的如下：

朱元璋年轻时候穷的是叮当乱响，经常是吃了上顿没下顿，就算过年了，也没尝过一顿饱饭。有一年除夕，朱元璋兜儿里比脸上还要干净。实在没办法，他就硬着头皮跑到肉铺，想赊几斤肉回家过年，他刚把赊肉一说出口，肉铺老板头摇得跟拨浪鼓似的，死活不答应。让朱元璋彻底体会到穷人过年的无奈和心酸。他转头看了看旁边的墙，一时间感慨万千，随手就在墙上写下一首打油诗:

可怜可怜真可怜

别人有年我无年

赊个猪头非要钱

有朝一日当皇上 

老子要过两个年

后来朱元璋当上了大明王朝的开国皇帝，再也不用为吃喝而发愁了，山珍海味应有尽有。有一年春节临近，朱元璋突然想起当年落魄时写下的那首打油诗，于是他一拍大腿，说道:“如今我是九五之尊，金口玉言说过的话岂能不算数。”当即下旨，从今年开始，每年春节要过俩个年，一个叫大年，一个叫小年。巧的是那天刚好是腊月二十二，朱元璋便下旨定下第二天腊月二十三为小年。但古时候交通和通讯不发达，圣旨传到南方时已经晚了一整天。南方老百姓没办法，只能在腊月二十四这天过小年。

这种说法显然是假的，因为朱元璋定都南京，下旨改腊月二十三为小年肯定是从南京发出的，不可能北方及时收到了，南方却没有及时收到。